Je remercie les éditions de l’Archipel de m’avoir envoyé Meurtre à Balmoral de Chris McGeorge en échange de mon avis.
Pour célébrer Noël, les Windsor sont réunis en petit comité dans leur château écossais de Balmoral. Le roi s’apprête à prendre la parole pour une annonce capitale – va-t-il enfin désigner son successeur ? – quand il s’écroule… raide mort ! Un The Crown à la sauce Cluedo, un délicieux huis clos qui séduira tous les fans d’Agatha Christie et de cosy crimes. Quand The Crown rencontre Petits Meurtres en famille Pour célébrer Noël, les Windsor sont réunis en petit comité dans leur résidence écossaise, le château de Balmoral.
Alors qu’une tempête de neige fait rage au-dehors, et qu’un délicieux déjeuner les attend, le roi se lève. Mais, alors qu’il porte un toast avant de prendre la parole pour une annonce capitale, il s’écroule… raide mort ! Qui a pu empoisonner le roi ? Son épouse Marjorie, alcoolique notoire, son frère David, dont la réputation est entachée par différents scandales, ses filles jumelles, Maud et Emeline ? Son petit-fils Matthew, qui se verrait bien sur le trône ? Petit meurtre en famille ou complot destiné à ébranler la monarchie anglaise ? Jonathan, le chef cuisinier du roi, doit maintenant troquer sa toque pour sa tenue de limier et résoudre ce meurtre en chambre close…L’Archipel (2 novembre 2023) – 400 pages – 22€
Traduction : Anne-Judith Descombey
AVIS
Ce roman faisait partie de ceux que j’avais le plus hâte de lire pour le Cold Winter Challenge appréciant l’idée d’un cosy mystery se déroulant durant la période de Noël et impliquant une version imaginaire de la famille royale d’Angleterre. Si Meurtre à Balmoral n’a pas été la révélation que j’attendais, puisqu’il m’a manqué l’effet page-turner que j’espérais, j’ai passé un divertissant moment auprès d’une famille qui n’a de royale que le nom !
Exit l’image d’une famille royale policée et propre sur elle dans ce huis clos où ses membres se voient réunis, sur la demande expresse du roi, dans son château écossais de Balmoral. Fan de Noël, ce dernier a, en effet, décidé que pour une fois, cette fête se passerait en famille avec un personnel réduit à deux personnes : Speck, l’homme en charge de la sécurité et Jon, son cuisinier. Une décision inattendue qui cache probablement une annonce tonitruante ! Enfin, on le suppose puisque le roi n’aura pas l’occasion de la faire, ce dernier mourant soudainement avant de prononcer son discours devant sa famille.
Une fois le choc passé, Jon tire de cette situation, la conclusion qui s’impose : le roi a été empoisonné ! Par qui ? Ce sera à lui de le déterminer puisqu’en absence de Speck injoignable, il est désigné enquêteur officiel. Le début d’un jeu de Cluedo, à hauteur de château, dans lequel le pauvre Jon risque bien d’y perdre des plumes. D’emblée, j’ai apprécié ce cuisiner propulsé dans un rôle qui est loin d’être le sien. De fil en aiguille, on découvre son histoire personnelle, la manière dont il est entré au service du roi, mais surtout sa loyauté inconditionnelle et indéfectible à ce dernier et à la famille royale. Je l’ai trouvé touchant, courageux au regard de son secret, et bien plus noble que certains membres de la famille royale.
Entre le frère du roi immonde et sans scrupule, la reine à laquelle le roi n’a jamais officiellement accordé ce titre (et on le comprend) alcoolique et mauvaise même avec ses deux filles, la « pièce rapportée » qui passe son temps à se vanter de sa réussite professionnelle, on n’a guère envie de passer Noël à Balmore, roi vivant ou non. Toutefois, parmi ces personnages fort peu sympathiques, la jeune génération sauve l’honneur, que ce soit Matthew, 18 ans, et probable futur roi, ou son adorable petit frère, Martin. Tous les deux aimaient sincèrement leur grand-père, pas parce qu’il était roi mais en dépit de son statut de roi, prison dorée qui, personnellement, ne me fait pas rêver. Chris McGeorge apporte d’ailleurs une réflexion intéressante sur le sujet, rappelant à quel point, les fonctions royales peuvent être écrasantes pour les personnes qui y sont soumises de par leur naissance, et la difficulté pour celles qui le souhaiteraient de s’en détacher.
L’enquête sur la mort du roi apporte son lot de révélations, de secrets dévoilés, de rebondissements et de découvertes parfois surprenantes, rendant la lecture prenante et digne d’un bon roman policier, policier en moins ! C’est d’ailleurs pour moi, le gros atout de ce cosy mystery à l’ambiance so british, un enquêteur qui n’en est pas un et qui substitue l’humanité, la loyauté et le sens du devoir à l’expertise froide et le savoir-faire procédural. Cela apporte un sentiment de proximité incroyable à l’enquête car si la vie de la famille royale est sans commune mesure avec celle du peuple, Jon offre une porte d’entrée humaine sur ce monde d’apparence, d’apparats et d’obligations. Et puis, j’ai été touchée par sa relation avec le roi, qui dépassait clairement celle de la relation d’un roi avec l’un de ses sujets et employés. On est sur une délicate, inattendue et belle amitié empreinte d’une pudeur toute britannique.
L’intrigue se déroule durant les festivités de Noël et les caprices de la météo sont utilisés à bon escient pour créer cette ambiance de huis clos où tout pourrait arriver, mort d’un roi inclus. J’ai apprécié que la touche « noëlesque » soit présente sans être omniprésente puisqu’elle est bien plus là pour poser le décor et permettre la réalisation du drame que pour éblouir les lecteurs. Ce point pourrait néanmoins gêner les lecteurs qui auraient aimé une intrigue plus centrée sur cette fête que sur la plongée dans les secrets, certains plus avouables que d’autres, de la famille royale… mais pas que. À cet égard, dès le début, je m’étais fait une idée du coupable, en me basant sur les différents huis clos hivernaux que j’avais pu lire. Mais j’ai le grand plaisir de vous dire que j’avais fait complètement fausse route, l’auteur ayant réussi à me berner par une fin dont j’ai apprécié la teneur. C’est assez rare pour que je le signale et que je le savoure.
En conclusion, d’une plume fluide empreinte d’un humour britannique utilisé avec parcimonie, Chris McGeorge nous plonge dans un cosy mystery dont la plupart des protagonistes sont de sang royal, mais ne possèdent pas tous la dignité et la noblesse d’âme qui devraient y être associées. De secrets dévoilés en rebondissements bien amenés, il déploie avec aisance une enquête dévoilant les dessous surprenants d’un meurtre royal et nous rapproche d’une tonitruante révélation ! Si vous avez envie d’un huis clos hivernal mêlant neige, royauté et enquête menée par un homme attachant qui se retrouve bien malgré lui au coeur d’une affaire aux enjeux qui le dépassent, Meurtre à Balmoral est fait pour vous.
Meurtre à Balmoral est fait pour moi. Avis à quiconque parmi mes proches compte m’offrir un 🎁pour 🧑🎄…
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Je croise les doigts pour que ton avis soit entendu 🙂
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Le fait que tu n’aies pas eu le besoin urgent de tourner les pages me freine un peu. Cependant le reste de ta chronique souligne bien des points positifs dans ce récit somme toute assez classique. J’hésite donc er reporté ma décision à une hypothétique sortie poche ^^
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L’auteur prend le temps de développer ce qu’il y a autour des personnages. C’est un bon point mais ça ne permet pas d’avoir la cadence d’un Harlan Coben par exemple…
Attendre le poche peut-être une bonne solution d’autant qu’il me semble que ton programme de décembre est déjà bien fourni 🙂
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Oh mais je n’avais aucunement l’intention de le caser en décembre on est d’accord lol
Après je me dis que développer des personnages c’est bien, c’est juste dommage de ne pas arriver à le mixer avec une bonne cadence ^^’
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Ce ne sont pas donc les Windsor actuels. C’est pour le meilleur, J’imagine qu’empoisonner une véritable membre de la famille royale, même dans un œuvre fictive, risquerait un rendez-vous chez Scotland Yard.
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Je pense aussi que l’idée ne serait pas au goût de la vraie famille royale d’autant que l’image donnée de cette famille n’est ici pas glorieuse 🙂
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Ma PAL étant déjà bien remplie pour cette année, je le note pour l’année prochaine 😉
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J’espère alors que son ambiance te séduira autant que moi 🙂
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Je pense que je vais me laisser tenter. Il y a tous les mots-clés pour que je passe un bon moment de lecture !
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Ravie que le roman te tente 🙂 Je t’en souhaite une belle lecture !
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Tu étais déçue au début et très satisfaite à la fin, c’est plutôt bon signe. Merci pour cette belle analyse.
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Avec plaisir !
Dès le début, l’histoire m’a plu mais je m’attendais à un effet page-turner plus marqué à la manière d’un thriller psychologique 🙂
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Pas trop de Noël ? Je me laisserai bien tenter.
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Je confirme, Noël est loin d’être au centre du récit…
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Ca a l’air sympathique, mais je crois que j’apprécierais un suspense plus intense…
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Je comprends. Il y en a mais le roman ne contient pas ce suspense haletant d’un thriller…
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Voila qui devrait vraiment me plaire !
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Alors n’hésite pas, il est sympa ce roman 🙂
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Il est aussi dans ma pal. Bonne semaine
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Bonne lecture et bonne soirée 🙂
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Hello,
C’est un livre qui me tente bien ! Les oeuvres à la Agatha Christie ne sont pas ce que je lis d’ordinaire, mais celle-ci a un synopsis qui me plaît !
Aimie
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Je t’avoue que comme toi, ce n’est pas non plus ce que je lis mais ce roman possède pas mal de charme 🙂
Bonne soirée !
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il a tout pour me plaire !
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Dans cas cas, je ne peux que te le conseiller 🙂
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Pas un page-turner, mais agréable à lire; c’est quand même une bonne pioche !
Ph
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Tout à fait 🙂
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Je pense pouvoir confirmer que ce n’est pas pour moi, je ne suis vraiment pas la plus grande fan des cosy mystery…
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Dans ce cas, en effet, ce n’est pas fait pour toi du tout 🙂
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Je pense le mettre prochainement dans ma pal; mais je le lirais d’ici quelques mois je pense; le temps de régler mes affaires
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Il t’attendra sagement 🙂
Bon courage, tu n’as pas eu des moments faciles ❤
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Dommage que tu n’es pas eu l’effet page Turner escompté mais au moins il est resté divertissant c’est déjà ça 🙂 Je ne sais pas si une histoire avec la famille royale me conviendrait, je n’ai jamais lu de livre les mettant en vedette je crois. Mais, même si la famille a l’air d’avoir beaucoup de secrets et de portraits surprenants a nous dévoiler ici, pour l’instant je vais passer mon tour 🙂 merci tout de même pour la découverte !
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Oui, je suis déjà contente d’avoir passé un bon moment 🙂
Avec plaisir ! Je ne suis pas très famille royale, mais j’ai apprécié cette plongée dans les coulisses du famille royale inventée.
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Oui celle ci a l’air tout à fait étonnante avec ses petits secrets inavouables. 🙂
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J’hésitais à le lire mais tu me donnes bien envie. J’avoue que le côté famille royale me rebutait un peu mais au final, ça pourrait être intéressant !
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Oui, ça donne pas mal de sel au récit cette famille royale de fiction dont les membres ne sont pas tous très nobles d’esprit 🙂
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J’avoue que le contexte ne m’attire pas particulièrement, je crois que je préférerais relire un bon Agatha Christie, finalement ^^
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Une autrice dont il faudrait vraiment que je prenne le temps de mieux explorer sa bibliographie !
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J’ai bien aimé ce roman
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Il est sympa 🙂
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Comme souvent, si une révélation finale surprenante est relevée, ça attire mon attention 🙂 J’ai aussi tendance à voir venir le truc, ce qui est parfois dommage, donc ce roman-ci est à tenter ! Et puis « huis clos hivernal » ça me tente beaucoup aussi.
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C’est parfois frustrant de deviner alors quand je me fais surprendre, j’adore 🙂 J’espère que le roman te plaira si tu te lances.
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Oh celui-ci aussi je l’ai dans ma liste d’envie pour la CWC …
Ben maintenant va falloir que je le découvre du coup !
Je ne sais pas si je dois te dire Merci Aufrey !!! ahahaaha 😁😂🤣🤣
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Je ne suis pas objective mais j’aurais envie de répondre oui 🙂
Le romane est parfait pour la saison et le CWC.
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Ben voilà je chercher une romance justement !
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Depuis que tu as présenté ce roman, j’ai très envie de le lire. C’est le genre de livres que j’adore lire à cette période de l’année.
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J’espère que tu auras l’occasion de le lire et que tu l’apprécieras autant que moi 🙂
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J’avoue que ce titre là ne me tentait pas vraiment, mais tu donnes quand même un peu envie 🙂
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Ravie d’avoir su insuffler en toi une pointe d’envie alors que le roman ne te tentait pas 🙂
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Je suis tentée par cette série de livres parce que j’aime bien les livres qui mettent en scène la famille royale avec humour 🙂
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Ils ont une saveur particulière ces livres 🙂
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