L’île des esclaves, Marivaux #2023seraclassique

Sans surprise, j’ai déjà dévié de ma PAL pour le Challenge 2023 sera classique avec L’île des esclaves de Marivaux, dans sa version audio.

Échoués à la suite d’un naufrage sur une île gouvernée par des esclaves fugitifs, une coquette et un petit-maître perdent la liberté tandis que leurs esclaves désormais affranchis deviennent maîtres -et leur font subir diverses épreuves : « Nous vous jetons dans l’esclavage pour vous rendre sensibles aux maux qu’on y éprouve ; nous vous humilions, afin que, nous trouvant superbes, vous vous reprochiez de l’avoir été. »

Narrateurs : Bénédicte Charton, Marie Bouvier, Emmanuel Lemire, Sylvain Agaësse, Patrick Blandin

AVIS

Très rapide à écouter, cette pièce de théâtre m’a rappelé pourquoi j’appréciais tellement le théâtre classique quand j’étais adolescente : des réparties d’une incroyable justesse qui mêlent sens du beau en plus de l’à-propos. Les dialogues fusent, percutent, s’enchaînent avec une fluidité incroyable, interpellent, tout en faisant sourire. Tout est dit en peu de mots, mais quels mots ! Marivaux a le sens de la mise en scène, mais aussi celui de la critique sociétale. Ainsi, avec cette comédie de mœurs, il dénonce avec brio et met en éveille les esprits et les consciences, poussant les lecteurs et spectateurs à réfléchir notamment aux relations de pouvoir et de soumission, au rapport entre autorité et servitude, entre dominants et dominés.

Il le fait ici en utilisant un procédé qui a fait ses preuves comiques : inverser les rôles. Ici, les esclaves deviennent les maîtres et les maîtres deviennent esclaves. Si une telle inversion est possible, c’est que nos quatre personnages échouent sur une île dirigée par des esclaves affranchis qui ont décidé d’éduquer et sensibiliser les anciens maîtres en leur faisant vivre la condition de servitude qu’eux-mêmes ont dû subir des années durant. Après tout, n’est-on pas plus apte à comprendre ce que l’on a expérimenté soi-même ? 

Cléantis et Arlequin, qui ont subi moqueries, brimades et violences, sont donc ravis de participer à cette farce, bien plus par esprit de vengeance qu’une quelconque envie d’éduquer ceux qui les ont oppressés et asservis. Difficile de leur en vouloir ! Force est de constater que les deux s’en sortent très bien dans leur nouveau rôle, nous arrachant moult sourires. La scène où ils s’essaient au marivaudage comme des nobles est tout simplement hilarante et m’a rappelé, dans une certaine mesure, Le Jeu de l’amour et du hasard de Marivaux. On reconnaît ici fortement le style de l’auteur tout en beaux et en bons mots et en allusion, sans oublier son sens du dramatique amoureux poussé tellement loin qu’il en devient comique.

On s’amuse donc beaucoup de la situation, prenant plaisir dans cette inversion des rôles qui permet aux uns de réaliser la vilenie et l’injustice de leurs comportements passés, et aux autres de savourer une revanche bien méritée. Mais parce qu’Arlequin, derrière son côté trublion, possède, contrairement à son maître, un noble coeur, la farce change de ton, et c’est peut-être là, que mon enthousiasme a été un peu douché. J’ai, je le reconnais, été frustrée de voir les anciens maîtres s’en sortir à si bon compte ! J’aurais aimé que leur supplice dure bien plus longtemps, ceux-ci étant visiblement désemparés par la situation, sans être assez impactés à mon goût.

Mais, il faut dire que la pièce est courte et que Marivaux semble favoriser le rythme et la leçon d’humanisme au réalisme, donnant un caractère utopiste à sa conclusion. Alors oui, la morale est belle notamment sur la rédemption et la capacité de chacun à pardonner et la grandeur d’âme et noblesse de coeur à le faire, mais elle est teintée d’une confondante naïveté quant à la nature humaine et sa relation au pouvoir. J’ai ainsi eu du mal à imaginer qu’une fois tous rentrés à Athènes, nos maîtres ne retrouvent pas leurs vieux réflexes, mais comme cela ne nous est point conté, nous leur laisserons le bénéfice du doute…

Quant à l’interprétation des comédiens, elle est tout simplement savoureuse ! J’ai eu l’impression d’assister à une pièce de théâtre depuis le confort de mon intérieur. Les voix sont parfaitement en accord avec les personnages, le ton tour à tour moqueur, ému ou plaintif… Les comédiens donnent indéniablement vie aux personnages qu’ils interprètent, leur apportant un supplément d’âme et nous faisant ressentir à la perfection les différents états d’esprit qu’ils traversent et leur évolution.

En conclusion, dans L’île des esclaves, Marivaux, en inversant audacieusement les rôles entre esclaves et maîtres, offre une critique sociétale forte et non dénuée de pertinence sur l’esclavagisme. Il est juste dommage que sa pièce n’offre pas un espace de réflexion plus étoffé, se contenant d’effleurer un sujet important pour en tirer une morale humaniste manquant peut-être de réalisme.

Si vous êtes abonné à Audible, vous pouvez écouter gratuitement le livre sur le site.

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